Jacksons hudfärg som hade bleknat väldigt mycket efter 1986. Tidigare, hade hans skinn haft en mellanbrun färg men i början av 80-talet blev skinnet gradvis ljusare. Olika tidningar påstod att han blekte huden själv för att han inte ville vara svart. Men det stämde inte. Han var stolt över sin färg men i mitten av 80-talet diagnosticerades han med sjukdomen vitiligo, en sjukdom som gör att man tappar hudpigmentet, och lupus. Båda sjukdomarna gjorde honom känslig för solljus. Behandlingen han använde för sina besvär gjorde att hans skinn fick en ännu ljusare ton och då han sminkade sig för att jämna ut oregelbundenheterna i färgen så framstod han som mycket blek. Förändringarna i ansiktet var delvis även på grund av en större viktminskning. Jackson förlorade vikt i början av 80-talet på grund av en förändrad diet och en önskan om att få en dansares kropp. Vittnen rapporterade att Jackson ofta var yr och spekulerade att han led av anorexia nervosa. Under de senare åren av hans liv kom perioder av viktnedgång att bli ett återkommande problem. Medicinsk expertis har offentligt angett att de tror att sångaren hade dysmorfofobi, en psykologisk sjukdom där patienten har en skev negativ uppfattning om sitt utseende.